BERITA MAJALENGKA - Pinjaman China untuk proyek konstruksi di seluruh dunia telah terbukti kontroversial China telah menghadapi kritik atas praktik pinjamannya ke negara-negara miskin, dituduh membuat mereka berjuang untuk membayar utang dan karena itu rentan terhadap tekanan dari Beijing.
Tapi itu ditolak oleh China, yang menuduh beberapa orang di Barat mempromosikan narasi ini untuk menodai citranya.
Dikatakan: "Tidak ada satu negara pun yang jatuh ke dalam apa yang disebut 'jebakan utang' sebagai akibat dari pinjaman dari China."
Apa yang kita ketahui tentang pinjaman China?
China adalah salah satu negara kreditur tunggal terbesar di dunia.
Pinjamannya ke negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah telah meningkat tiga kali lipat selama dekade terakhir, mencapai $ 170 miliar (£ 125 miliar) pada akhir 2020.
Baca Juga: Berapa Hutang Yang Harus DIbayar Sri Lanka? Simak Dasar Hukum Negara Sri Lanka
Penelitian oleh AidData, sebuah badan pembangunan internasional di William & Mary University di AS, menemukan bahwa setengah dari pinjaman China ke negara-negara berkembang tidak dilaporkan dalam statistik utang resmi.
Hal ini sering disimpan dari neraca pemerintah, diarahkan ke perusahaan milik negara dan bank, usaha patungan atau lembaga swasta, daripada langsung dari pemerintah ke pemerintah.
Sekarang ada lebih dari 40 negara berpenghasilan rendah dan menengah, menurut AidData, yang eksposur utangnya kepada pemberi pinjaman China lebih dari 10% dari ukuran output ekonomi tahunan (PDB) mereka sebagai akibat dari "utang tersembunyi" ini.
Djibouti, Laos, Zambia, dan Kirgistan memiliki utang ke China yang setara dengan setidaknya 20% dari PDB tahunan mereka.
Sebagian besar utang ke China terkait dengan proyek infrastruktur besar seperti jalan, kereta api dan pelabuhan, dan juga industri pertambangan dan energi, di bawah Inisiatif Sabuk dan Jalan Presiden Xi Jinping .
Apa itu 'jebakan utang' dan apa buktinya?
Dalam sebuah wawancara dengan BBC, Richard Moore, kepala badan intelijen luar negeri Inggris MI6, mengatakan China menggunakan apa yang disebutnya "jebakan utang" untuk mendapatkan pengaruh atas negara lain.
Peringatan tentang 'jebakan utang' China
Klaimnya adalah bahwa China meminjamkan uang ke negara lain, yang pada akhirnya harus menyerahkan kendali atas aset-aset utama jika mereka tidak dapat memenuhi pembayaran utang mereka - sebuah tuduhan yang telah lama dibantah oleh Beijing.
Baca Juga: Bensin Sri Lanka Hanya Cukup Satu Hari, Mengapa Sri Lanka Alami Krisis Ekonomi?
Salah satu contoh yang sering dikutip oleh kritikus Cina adalah Sri Lanka, yang bertahun-tahun lalu memulai proyek pelabuhan besar-besaran di Hambantota dengan investasi Cina.
Tetapi proyek miliaran dolar yang menggunakan pinjaman dan kontraktor dari China menjadi terperosok dalam kontroversi, dan berjuang untuk membuktikannya, meninggalkan Sri Lanka dibebani dengan utang yang terus bertambah.
Akhirnya, pada tahun 2017, Sri Lanka setuju untuk memberikan kepemilikan 70% saham pengendali kepada China Merchants di pelabuhan tersebut dengan sewa 99 tahun sebagai imbalan atas investasi China lebih lanjut.
Warga Sri Lanka memprotes usulan saham perusahaan China di pelabuhan Hambantota (2017)
Analisis proyek pelabuhan oleh lembaga think tank Chatham House yang berbasis di Inggris telah mempertanyakan apakah narasi "jebakan utang" benar-benar berlaku , mengingat kesepakatan itu didorong oleh motivasi politik lokal, dan bahwa China tidak pernah mengambil kepemilikan formal atas pelabuhan tersebut.
Ini menunjukkan bahwa sebagian besar dari keseluruhan utang Sri Lanka berutang kepada pemberi pinjaman non-Cina, dan bahwa tidak ada bukti bahwa China telah mengambil keuntungan dari posisinya untuk mendapatkan keuntungan militer strategis dari pelabuhan.
Meskipun demikian, ada sedikit keraguan bahwa keterlibatan ekonomi China di Sri Lanka telah berkembang dalam dekade terakhir, dan kekhawatiran tetap ada bahwa ini dapat digunakan untuk memajukan ambisi politiknya di kawasan itu.
Baca Juga: Presiden Sri Lanka Meminta Bantuan Rusia Vladimir Putin Untuk Membeli Bahan Bakar
Ada bagian lain dunia di mana pinjaman China juga terbukti kontroversial, dengan kontrak yang persyaratannya dapat memberi China pengaruh atas aset-aset penting.
Apakah China Lintah darat atau rentenir?
Tetapi tidak ada kasus, di antara ratusan pengaturan pinjaman yang dipelajari oleh AidData dan beberapa peneliti lain, pemberi pinjaman milik negara China benar-benar menyita aset utama jika terjadi gagal bayar pinjaman.
Bagaimana pinjaman China dibandingkan dengan yang lain?
China tidak mempublikasikan catatan pinjaman luar negerinya, dan sebagian besar kontraknya mengandung klausul non-disclosure yang mencegah peminjam mengungkapkan isinya.
Ia berpendapat bahwa kerahasiaan seperti itu adalah praktik umum untuk kontrak pinjaman internasional.
"Perjanjian kerahasiaan sangat umum dalam pinjaman komersial internasional", kata Profesor Lee Jones di Queen Mary University of London.
"Dan sebagian besar pembiayaan pembangunan China pada dasarnya adalah operasi komersial."
Sebagian besar negara industri besar berbagi informasi tentang kegiatan pinjaman mereka melalui keanggotaan dari apa yang dikenal sebagai Klub Paris.
China telah memilih untuk tidak bergabung dengan pengelompokan ini, tetapi dengan menggunakan data Bank Dunia yang tersedia, pertumbuhan pesat dalam pinjaman yang dilaporkan China dibandingkan dengan negara lain dapat diamati dengan jelas.
China cenderung meminjamkan pada tingkat bunga yang lebih tinggi daripada pemerintah barat.
Sekitar 4%, pinjaman ini mendekati harga pasar komersial dan sekitar empat kali lipat dari pinjaman biasa dari Bank Dunia atau negara individu seperti Prancis atau Jerman.
Jangka waktu pembayaran yang diperlukan untuk pinjaman Cina juga umumnya lebih pendek - kurang dari 10 tahun, dibandingkan dengan sekitar 28 tahun untuk pinjaman lunak pemberi pinjaman lain ke negara-negara berkembang.
Suku bunga pinjaman Cina lebih tinggi daripada dari beberapa pemberi pinjaman lain
Pemberi pinjaman milik negara China juga biasanya mengharuskan peminjam untuk mempertahankan saldo kas minimum di rekening luar negeri yang dapat diakses oleh pemberi pinjaman.
"Jika peminjam gagal membayar utangnya," kata Brad Parks, Direktur Eksekutif AidData, "China dapat dengan mudah mendebit dana dari rekening [ini] tanpa harus menagih utang macet melalui proses peradilan."
Pendekatan ini jarang terlihat dalam pinjaman yang dikeluarkan oleh pemberi pinjaman barat.
Saat ini ada inisiatif oleh negara-negara G20 - negara-negara yang memiliki ekonomi terbesar dan dengan pertumbuhan tercepat - untuk menawarkan keringanan utang kepada negara-negara miskin untuk membantu mereka mengatasi dampak pandemi.
China telah bergabung dengan ini dan mengatakan telah memberikan kontribusi "jumlah pembayaran utang tertinggi" dari negara mana pun yang mengambil bagian dalam rencana tersebut.
Bank Dunia mengatakan bahwa sejak Mei 2020, total lebih dari $10,3 miliar telah diberikan dalam bentuk keringanan utang oleh negara-negara G20 di bawah skema ini.
Tetapi ketika kami meminta Bank Dunia untuk perincian berdasarkan negara, ia mengatakan tidak dapat membagikan informasi.***